Stabilitet trots osäkra makroekonomiska förhållanden

Efter två år av något dämpad efterfrågan återhämtade sig transaktionsdelen av portföljen under året, och efterfrågan på den viktiga kinesiska marknaden visade på nytt upp tillväxt. Dock rådde ett något dämpat investeringsklimat som resultat av höga räntor och osäkra makroekonomiska villkor, som gjorde att kunder sköt upp beslut om större, kapacitetsrelaterade projekt. Starkt genomförande av orderboken, i kombination med positiva effekter från optimering av närvaro och portföljhantering, bidrog till stabil lönsamhet.

Ökat fokus på hållbarhet förblir en nyckeldrivkraft för efterfrågan under året, oavsett om detta gäller växtbaserade livsmedel där flera stora projekt vanns, biobränslen eller energi- och vattenbesparande utrustning i allmänhet. Divisionen hade även fördel av fortsatt fokus på innovation och förbättring av en redan stark marknadsnärvaro genom direktförsäljningskanaler samt ett bredare partnernätverk, vilket ytterligare stärkte marknadspositionen inom flera tekniker och slutmarknader under året.

Efterfrågan inom biobränslesektorn, både på bioetanol och biodiesel inklusive HVO (hydrerad vegetabilisk olja), var på det hela taget lägre jämfört med rekordåret 2023. Dock var den underliggande efterfrågan fortsatt positiv, och regleringar som föreskriver en högre inblandning i bensin och diesel i regioner som Nordamerika, Sydamerika och Indien fortsatte driva på investeringarna. Alfa Lavals historiska närvaro och erbjudande på denna växande marknad förbättrades avsevärt med förvärvet av Desmet 2022, både vad gäller erbjudandet, närvaron och kompetensen.

Serviceverksamheten utvecklades starkt under året med en tillväxt på 4 procent och utgör idag 27 procent av divisionen. En positiv effekt kunde noteras från en starkare marknadsnärvaro, en strukturerad metod för att nå ut till den installerade basen av Alfa Laval-utrusning och den bredare utvecklingen av mervärdes­tjänster och fälttjänster.

Omställning på dagordningen

Omställningen inom Food & Waterdivisionen handlar om mer hållbara sätt att producera, transportera och konsumera varor, vilket påverkar erbjudandet, hur vi gör affärer och kraven för de tillämpningar och branscher vi betjänar. Hållbarheten är ur många perspektiv drivkraften. För oss betyder det att utveckla utrustning som har hållbarhetsegenskaper som lägre energi- och vattenförbrukning, att utveckla utrustning och lösningar som hjälper våra kunder att få bättre utbyte från sina processer samt att få ut användbara biprodukter från de råvaror och insatsvaror som används och därigenom även innefatta cirkularitetsaspekten. Divisionen har under året påskyndat sitt fokus på de omställnings­aspekter som pågår i samhället, även om detta redan är en viktig hörnsten i strategin. Produkter och lösningar utvecklas och erbjuds med detta i åtanke, och därigenom stöds även kundernas omställningsarbete.

Eftersom vatten i allt högre grad blir en bristresurs, förblir vatten- och avfallsbehandling ett nyckelområde: förbättrade produkter hjälper till att minska kundernas vattenförbrukning eller att göra vattenbehandlingsprocesser mer effektiva. Globala investeringar i teknisk infrastruktur för vattenbehandlingstillämpningar var oförändrade jämfört med 2023. Trots att det är ett prioriterat område i de flesta länder är inte investeringarna på de nivåer som är nödvändiga för att fullt ut klara av de utmaningar man står inför. Divisionen strävar efter att ligga i framkant med effektiva och innovativa lösningar för vattenbranschen. Nollutsläpp av vätskor är ett exempel, där vatten återvinns från avloppsvatten för återanvändning i kundernas processer, med betydligt minskade restavfallsströmmar.

Nästa generations livsmedel driver nya krav på teknik och processer, och även på utveckling av tillämpningar, vilket gör att divisionen kan vara den föredragna leverantören av utrustning för alternativt protein och växtbaserad mat och dryck. Med nya produkter och lösningar som är anpassade till branschen och med erbjudanden som i sig är mer hållbara beträffande energi- och vattenförbrukning strävar vi efter att ligga i framkant. Den stora beställningen i Sverige på växtbaserade proteiner från ärtor för att stärka tillgången på hållbara livsmedel är bara en av flera beställningar under året som bekräftar Alfa Lavals starka position inom detta nya område.

Nya bränslen, till exempel biobränslen, är en meningsfull del av erbjudandet efter förvärvet av Desmet. Förutom ökande efterfrågan fortsätter mer hållbara erbjudanden till branschen att utvecklas genom fokuserad FoU. Biobränslen är en viktig del av divisionen, och är ett fokusområde med sitt positiva bidrag till det globala hållbarhetsarbetet.

Innovation är nyckeln till mer hållbar resursanvändning. Betydande minskning av energiförbrukningen har uppnåtts i hela produktsortimentet, med den nya separeringsteknikportföljen, där höghastighetsseparatorer och dekantrar är ett framstående exempel på hur nya produkter normalt minskar energianvändningen med upp till 50 procent.

En viktig möjliggörande faktor inom flera produkter och branscher är den digitala övergången inom försäljning, inklusive produktkonfiguration, beställning och support. Arbetet intensifierades ytterligare under 2024, med fortsatt utbyggnad av e-handelsplattformen som gör att en större del av affärerna kan genomföras helt och hållet på ett digitalt, säkert och effektivt sätt.

Digitalisering fortsätter också att spela en mer omfattande roll inom service och underhåll. Under året lades fler uppkopplade produkter till, som övervakades via sensorer och kameror för att underlätta support på distans, spara tid, möjliggöra problemlösning och förenkla förebyggande underhåll som i slutänden säkerställer mer tillförlitlig drifttid för våra kunder.