Till största delen blev 2023 ett år av operativ stabilitet. Efter flera år av exceptionell volatilitet på grund av pandemin och geopolitisk turbulens normaliserades de globala leverantörskedjorna, vilket ledde till att kundservice och ledtider för leveranser förbättrades under året. Kassaflödet var en god indikator på de förbättrade affärsvillkoren och ökade till en rekordnivå om 10 miljarder SEK för helåret. Även om det var väntat bekräftade det verkligen styrkan i Alfa Lavals operativa modell.

Marknadsvillkoren var rent generellt goda i alla tre divisionerna, men trots det med vissa svängningar i efterfrågan.

I Marinedivisionen var efterfrågan stark inom alla viktiga områden och resulterade i en orderingång på 24 miljarder SEK, en tillväxt på 23 procent jämfört med 2022. Kontrakteringen av nya fartyg låg fortsatt kvar på en bra nivå och kommer sannolikt att uppgå till 2 000 när den slutliga sammanräkningen är klar. Mixen var bra, med en stark återhämtning för produkttankfartyg. Trenden mot gröna bränslen, och olika typer av bränslen, fortsatte och hade en positiv påverkan på order i många delar av verksamheten. Service växte till en ny rekordnivå, påverkat av de höga utnyttjandegraderna i handelsflottan och att fraktnivåerna var höga inom nästan alla områden.

I Food & Waterdivisionen var efterfrågeläget blandat. Svagheten i den gränsöverskridande affärsverksamheten som började redan i mitten av 2022 fortsatte. Affärsvolymerna med kanalpartners minskade, särskilt i Kina. Å andra sidan var projektverksamheten ovanligt stark, och med det nyligen genomförda förvärvet av Desmet fick divisionen ett rekordår med en orderingång på 26,4 miljarder SEK, 20 procent högre än under 2022. Divisionen går in i 2024 med en stark orderbok för projekt, och en lägre utnyttjandegrad inom vissa produktionsenheter.

Energydivisionen fortsatte att växa med stöd från den globala energiomställningen och efterfrågan på energieffektiva lösningar. Samtidigt fick den traditionella naturgasverksamheten en stark återhämtning, då den behövs som övergångsbränsle på vägen bort från fossilberoendet. De första tecknen på en växande global allokering av kapital mot energiomställningen blev tydlig när order bokades inom viktiga verksamhetsgrenar som vätgasproduktion, avskiljning av koldioxid och e-bränslen. Utifrån ett klimatperspektiv går omställningen för sakta, men takten i de slutliga investeringsbesluten ökar gradvis. På den negativa sidan kan föras upp att efter ett antal år av stark efterfrågan försvagades den europeiska marknaden för värmepumpar väsentligt under andra halvåret 2023 på grund av lägre gaspriser samt att vissa statliga subventioneringsprogram upphörde. Orderingången på 20,4 miljarder SEK, också en ny rekordnivå, var stark med tanke på marknadsvillkoren.

Den totala orderingången om 70,7 miljarder SEK, motsvarande en tillväxt på 21 procent, bekräftar konkurrenskraften i den nuvarande produktportföljen. Alfa Lavals tillväxttakt har under flera år legat över marknadsgenomsnittet, vilket har lett till starkare marknadspositioner och skalfördelar. Koncernens finansiella styrka är nyckeln till att kunna upprätthålla de ökade investeringarna i teknik, med avsikten att leda den pågående omställningen av industrin. Innovativa lösningar och kompetenser, inom industrin och hos Alfa Laval, behövs i en snabbare takt än någonsin tidigare.

Det största beslutet relaterat till omställningen som fattades inom Alfa Laval under 2023 var att bilda en särskild affärsenhet för bränslecells- och elektrolysteknik. Tekniken med plattor som behövs i vätgasekonomin är en version av vad Alfa Laval har gjort i årtionden i värmeväxlarverksamheten. Om projektet blir framgångsrikt kommer det att bli ett viktigt tillskott som en ny teknikplattform för koncernen. Parallellt med det fortsätter utvecklingen i tidigare meddelade projekt som planerat. Lösningen för vindframdrivning, Oceanbird, för stora fartyg går framåt och den första pilotinstallationen väntas i början av 2025. OceanGlide-projektet, som syftar till att minska vattenmotståndet under fartygets skrov är i kommersiell fas och flera order undertecknades 2023. Den nyligen lanserade separeringslösningen för ”engångsbruk” till bioteknikbranschen befinner sig i en tidig fas av marknadspenetration och växte bra under året. Det är många fler projekt som väntar och förser Alfa Laval med en framtida verktygslåda som leder omställningen av industrin mot 2030. Målet att nå 10 miljarder SEK från dessa nya teknologier kvarstår, vilket kommunicerades under kapitalmarknadsdagen 2022.

Det interna hållbarhetsarbetet har fortsatt med utökade arbetsinsatser och resurser under 2023. Som ett företag som hjälper kunderna att nå sina hållbarhetsmål måste vi också vara ledande i att implementera vår egen hållbarhetsstrategi. Hela omfattningen av vårt hållbarhetsarbete är inkluderat i hållbarhetsavsnittet, men jag skulle vilja kommentera två viktiga prioriteringar: koldioxidutsläpp och säkerhet.

Vårt mål i fråga om koldioxidutsläpp är att nå nettonoll till 2030 för scope 1 och 2. Trots en ökande aktivitet och större produktionsvolymer minskade utsläppen under 2023, helt i linje med planerna. Det viktigaste framsteget undre året var tydliga färdplaner för alla affärsenheter som anger hur de ska nå sina respektive mål till 2030. Handlingsplanerna är nu etablerade, de har tilldelats ansvariga och rapporteras av verksamhetslinjen. Vi kommer att behandla hållbarhetsrapporteringen med samma strikta ramar och process som den finansiella rapporteringen. Allianserna för att säkra leveranserna av fossilfria metaller har fortsatt att växa. I takt med att våra leverantörer fortsätter att utöka sin kapacitet kommer Alfa Laval att börja ta fram och utvidga en serie med nettonollprodukter. Den främsta utmaningen som kvarstår är scope 3-ustläppen under användningsfasen. Alfa Lavals stora installerade bas av roterande utrustning förbrukar betydande mängder energi varje år. En del av elen på våra kunders anläggningar är fossilberoende och kommer under en tid att väga tungt i Alfa Lavals påverkan inom scope 3.Det kommer att finnas mer energieffektiva lösningar tillgängliga för att förbättra läget, men det kommer att vara en gradvis process. För att vi ska nå målen gällande scope 3 krävs det nationella energi­strategier bort från kol och gas.

Säkerhetstrenden inom Alfa Laval var under många år positiv. Utifrån en förhöjd förekomst av arbetsrelaterade skador har ett fokuserat arbete med företagskultur, processer och investeringar gett positiva resultat och en säkrare arbetsmiljö. Den trenden bröts under 2023 och antalet olyckor förblev oförändrat jämfört med föregående år, och uppgick till 85 rapporterade olyckor med minst en dags sjukfrånvaro. Trots det har vi förtroende för det pågående programmet för förbättrad säkerhet på arbetet och förväntar oss att den positiva trenden återkommer under 2024. Då många av de operativa enheterna har varit helt olycksfria i flera år vet vi att det går att uppnå.

Koncernens finansiella resultat var tillfredsställande, med rekordhöga intäkter och resultat per aktie. Justerad EBITA ökade till 10,2 miljarder SEK, en ökning med 24 procent. Resultat per aktie ökade till 15,31 SEK, en förbättring med 41 procent jämfört med 2022, vilket resulterade i ett förslag till årsstämman att höja utdelningen från 6 SEK till 7,50 SEK. Kassaflödet från den löpande verksamheten finansierade helt det pågående programmet för investeringar i kapaciteten, som uppgick till 2,5 miljarder SEK under året. Därutöver har lån återbetalats och kassapositionen har stärkts. Med en stark balansräkning och ROCE över målnivån på 20 procent för första gången på många år har koncernen en sund position för att fortsätta tillväxtresan.

På divisionsnivå hade Energy ett mycket starkt år med en rekordhög justerad EBITA-marginal på 20,7 procent. Alla affärsenheter förbättrade sitt resultat jämfört med 2022. Marinedivisionen inledde året med en låg marginal men med en förbättring under andra halvåret, enligt vägledningen. Med en stark marginal på 18 procent under fjärde kvartalet och en stabil orderbok för 2024. Marginal­utmaningarna från början av 2022 ligger nu bakom oss. Slutligen uppvisade Food & Waterdivisionen en god lönsamhet i början av året men slutade på den låga sidan med en justerad EBITA-marginal på 14,3 procent under fjärde kvartalet. Divisionen har presterat bra i de flesta avseenden, men mixen av lägre gränsöverskridande volymer och en högre andel fakturering i projekten hade en viss påverkan på marginalutvecklingen.

Sammantaget var 2023 ett starkt år för Alfa Laval. Ännu viktigare är att vi går in i 2024 starkare än någonsin. Produktportföljen fortsätter att förbättras, det omfattande programmet för kapacitets­expansion har gått framåt och eliminerat alla flaskhalsar på kort sikt, marknadspositioner har stärkts och balansräkningen är stark med en nettoskuld på knappt runt 0,6. Vi ser fram emot att fortsätta leda industrins omställning fram till 2030 och därefter.